- 充電基礎設施市場爭奪戰的導火索已經點燃
- 充電基礎設施的開發有可能在汽車和家電等既有的龐大市場中成為主要角色
- 對創造就業機會和脫離石油依賴不可或缺
美國在構建智能電網的同時，還將一舉建設充電基礎設施。許多企業為獲得這一市場而參與了競爭，他們的目標是，以電力資訊為核心推出新的服務，以成為汽車和家電產業的主角為目標。
充電基礎設施的建設，須在PHEV和EV的普及之后。而PHEV和EV的普及，又需要充電基礎設施。因此，要打破這種“雞生蛋，蛋生雞”的困境還需要一些時間……
如果持這種看法，便可能失去一個千載難逢的機會，因為充電基礎設施市場爭奪戰的導火索已經點燃。
的確，PHEV和EV的價格至少在未來5年似仍會維持高位，且真正在汽車市場上佔有一席之地尚需時日。然而，充電基礎設施發展的步伐卻不像PHEV/EV市場那樣優閑。在美國，大規模智能電網建設用的充電基礎設施正在突飛猛進（圖1）。
圖1 充電基礎設施市場已開始成長
美國的充電基礎設施一開始將慢慢地隨著智能電網市場成長，而非PHEV/EV市場。智能電網的傳輸和分配網路升級的市場規模預估是依Morgan Stanley的資料製成。PHEV//EV市場規模是依據EPRI市場滲透率來預估，以每臺30000美元換算。
奧巴馬政府起到了推波助瀾的作用。對奧巴馬政府而言，充電基礎設施建設政策對于PHEV/EV產業興起是必不可少的。預計將來PHEV/EV產業會有全球性的成長，如果能夠早日建成基礎設施，就可以將技術賣到全世界。
在政府的支持下，許多美國公司都開始了充電基礎設施的開發。新興企業尤其積極，因為充電基礎設施產業與其容易參與的IT產業的構造類似（圖2）。
圖2 美國廠商將它視為和IT產業相同結構
IT產業和智能電網能源產業在處理數據上展現了結構上的相似性。美國新興公司希望將Google和Cisco在IT的成功模式沿用在充電基礎設施中。
將汽車和家庭看作手機或PC等資訊終端機的話，則電源資訊就可等同于互聯網上的資訊。在IT產業，像美國的Cisco Systems和Google等公司都是從小企業發展成巨擎，因此現在新興公司在研發使用充電站或家庭充電管理的智慧型電表時，也在想像自己會成功。
連GE也參與進來
加之，充電基礎設施的開發還有一個重要的方面。即其有可能在汽車和家電等既有的龐大市場中成為主要角色。
為什么這樣說呢？曾參與過Cisco通訊設備業務，之后創立了從事具通訊功能的充電站業務的美國Coulomb Technologies公司的Richard Lowenthal對此解釋道：“管理充電基礎設施的公司可以控制PHEV、EV及家庭所需電源的‘龍頭''。如果他們關閉‘龍頭''，汽車和家電就會停止運作。控制電源的人有很大的權力。”
這對新興公司而言不只是個白日夢而已。業界的巨擎已在采取行動。美國的通用電氣（General Electric, GE）在2010年2月17日宣布它已和一家高科技新創公司合作研發包括GE智慧型電表*等汽車充電設備。此充電器可以遙控PHEV/EV電池的充電狀態。即可操控汽車上的‘龍頭''。就連大企業都認為“潛力無窮”（美國GE Energy的運輸、分售及行銷總經理JohN·mcDonald）而急于加入。
*智能電表：收集家電用量和其他要點資訊的設備，并傳送到電力公司的管理系統中。除了收集資訊的功能之外，人們也認真地考慮在智慧型電表中導入一系列的其他新功能，例如遙控家電等。
對創造就業機會和脫離石油依賴不可或缺
然而，除了企業的高度期待之外，美國政府推動開發充電基礎設施還有切實的理由。這就是，對可決定奧巴馬政府命運的兩項目標——創造新的就業機會和與確保能源安全相關的脫離石油依賴，PHEV/EV產業都扮演重要的角色（圖3）。
圖3 美國依充電基礎設施規劃智能電網
美國政府已將創造就業機會和脫離對國外油品的依賴視為最優先順序，PHEV/EV產業將會幫助達成這兩項目標。圖中顯示的數據是依據ARRA融資但不包括一般預算。
負責此計劃的美國能源部（Department of Energy, DOE) 部長朱棣文（Steven Chu）論述了PHEV/EV的重要性（注1），他說“這會減少美國對國外石油的依賴，降低消費性支出，使我們在先進汽車和生產技術上領先，并創造高品質的工作機會。”
注1：其實負責汽車產業政策的主要是美國運輸部（Department of Transportation, DOT），但美國能源部（DOE）卻承擔了PHEV/EV產業發展的控制權，因為它和能源政策緊密相關。
朱棣文表示，對于政府計劃很重要的充電基礎設施是否能實現得視電網的成熟度而定。政府將投入110億美元（大約1兆日圓）來建造智能電網。
