- 電子書市場競爭不斷升溫
- 或陷入殘酷價格戰
- 電子書硬件的未來更加艱辛
- Barnes & Noble將其售價199美元的Nook eBook閱讀器價格砍掉60美元
- 亞馬遜的Kindle電子書閱讀器售價從259美元下降到了189美元
- 據預測，全球電子書閱讀器出貨量在2010年將達1,100萬部
- 2011年可望成長120%，達到1,500萬部
最近，Barnes & Noble和亞馬遜(Amazon)削減其電子書(eBook)閱讀器價格的行動，反映出了在蘋果(Apple) iPad 問世后，整體電子書市場競爭不斷升溫的情況下，這兩家公司試圖迎擊蘋果 iPad 而在其商業策略上所做出的根本性轉變。
Barnes & Noble幾天前才將其售價199美元的Nook eBook閱讀器價格砍掉60美元。幾個小時后，亞馬遜的Kindle電子書閱讀器售價也從259美元下降到了189美元。無獨有偶，蘋果也公布了其iBook應用，未來讀者能免費透過iPad、iPhone和iPod取得讀器軟件。
“Barnes & Noble和亞馬遜的降價行動，已經讓他們的電子書產品價格幾乎相等于產品的材料清單成本(BOM)和制造成本了，”市調公司iSuppli金融服務總盛暨首席分析師William Kidd說。“既然硬件毫無利潤可言，兩家公司現在都希望藉由銷售電子書來獲利。過去，視訊游戲機曾運用相同的‘剃刀片(razor/razor blade)’商業模式獲得成功──硬件是不值錢的，業者主要透過銷售軟件內容來獲利。”
短期內，當電子書閱讀器的價格壓低到iPad起始價格點的一半左右時，可能會吸引消費者購買電子書閱讀器。不過，長期來看，電子書閱讀器仍可能有著比最初預期的更多利基。iSuppli預測，全球電子書閱讀器出貨量在2010年將達1,100萬部，2011年還可望成長120%，達到1,500萬部。
誰將主導電子書市場？
毫無疑問，雖然iPad不斷侵蝕電子書閱讀器的硬件銷售，但iPad同時也刺激了Barnes＆Noble和亞馬遜的電子書內容銷售。不過，目前仍不清楚這兩大書商是否已經受益。
Nook和Kindle的應用軟件都可以免費透過蘋果的iPad、iPhone和iPod Touch取得，對書商而言，這絕對有正面助益。但盡管如此，對這些公司而言，最大的陰影仍是蘋果iBook應用軟件將成為另一個消費目標，進一步進軍電子書市場，并危及他們的內容銷售業務。
電子書硬件的未來更加艱辛
與Kindle相較，Nook的零件大約多出了50%左右，因為Nook添加了更復雜的完整Android OS、搭載WLAN功能，并采用雙熒幕設計。Kindle與Nook所采用的最昂貴零件都是由元太(PVI)所供應的e-ink顯示器模塊，約占整體BOM的28%~32%。未來，隨著電子書閱讀器售價不斷下降，元太也可能受到影響。
電子書閱讀器平臺的未來在很大程度上將取決于設備制造商是否再添加新的技術功能，以便與iPad競爭。目前e-ink正在開發針對電子書閱讀器的彩色顯示器，不過，至少還需要一年時間才可能上市。iSuppli表示，除了售價，短期內并沒有可大幅刺激電子書閱讀器銷售的解決方案。而此一趨勢未來也可能對Barnes & Noble和亞馬遜的EPS帶來負面影響。
