【導讀】專營無線連接服務的軟硬件公司Silicon Labs的首席產品經理Rob Alexander指出，很多產品開發人員都發現了這一點。他還指出，隨著越來越多的公司尋求銷售“智能燈泡”，他們意識到需要開發相應的代碼，讓用戶可以通過手機應用來遠程控制燈泡。
打開或關閉一盞燈，未必就像人們所想的那樣簡單。
專營無線連接服務的軟硬件公司Silicon Labs的首席產品經理Rob Alexander指出，很多產品開發人員都發現了這一點。他還指出，隨著越來越多的公司尋求銷售“智能燈泡”，他們意識到需要開發相應的代碼，讓用戶可以通過手機應用來遠程控制燈泡。
Alexander解釋道，雖然實際的開關命令只是像發送“1”或“0”那樣簡單，但就是這個簡單的信息，卻必須建立在諸多協議的基礎之上，包括Wi-Fi通信協議、安全協議、各種手機應用協議、使其與谷歌、蘋果或亞馬遜助手一起工作的協議、云存儲信息協議，以及使其與其他燈泡和智能產品協同工作的協議。“這可能是一項極其復雜的工作，”他說道，“一家公司可能對燈泡非常熟悉，但對這些較底層的協議卻一無所知。”
于是，名為Matter的全新整體解決方案應運而生，有望將任何產品輕松融入急速發展的家用智能設備生態系統。
我們為何需要Matter?
Matter是一套標準，也是基本代碼和開發工具，旨在簡化融入物聯網 (IoT) 的要求。物聯網就是將世界上所有無線通信設備連接在一起，無論是變色燈泡、播放音樂的揚聲器、計算步數的健身追蹤器、牛仔褲烘干完畢時給你發送短信的干衣機，還是監視快遞送達的門鈴攝像頭。
IoT正在飛速發展，接入物聯網的設備數量預計將從2021年的120億臺增加到2025年的270億臺——越來越多的人依賴于物聯網來維持家庭和日常生活的正常運行，涉及娛樂、安全、舒適性和便利性等方面。只要設置得當，我們自己物聯網角落里的各種智能設備就可以協同工作，提供無縫的控制體驗。
Alexander說道：
你可能只需要說一句：‘Alexa，我想看電影了’，百葉窗就會自動降下，同時燈光變暗、電視和音響打開，然后屏幕上就會出現你喜歡的流媒體服務。能夠如此輕松地控制各種設備，這感覺真是太棒了。
Matter是如何工作的？
Matter是由一個名為“連接標準聯盟”（CSA）的非營利性行業聯盟設計的。Alexander自2006年以來一直參與CSA的活動，并擔任其董事會成員。他指出，CSA是由行業參與者共同運營的，而非由他們中的任何一家主導。
他表示，這意味著該組織已經處于一個合適的位置，以確保Matter與大多數可用設備兼容，同時確保沒有開發人員或用戶被鎖定在專有的生態系統中。他解釋說：“如果你喜歡谷歌、蘋果、亞馬遜或其他任何公司的生態系統，你依然可以堅持使用它們，只需在下面添加與Matter兼容的設備即可。或者，你也可以在Matter下運行那些生態系統中的設備。”
為了輕松構建與Matter兼容的設備，Matter為特定類型的設備規定了高級控制選項。Alexander說道：“開發人員可以指定他們希望自己的設備處理什么樣的用戶命令。如果這是一個智能遮陽板，用戶命令可能就是‘打開到頂’、‘關閉到底’、‘打開四分之一’之類。這就是Matter生成用于無線執行各種操作的底層代碼所需要的全部內容，而開發人員只需在更上層加入Matter的代碼即可。Matter可以抽象出所有的細節。”
Matter已經可以處理各種流行的智能設備——包括燈泡在內——而且還在不斷添加新的類型，并能夠提供更多類型的命令。Alexander說道：“現在，我們仍然需要處理一些更復雜的設備和任務，比如設置掃地機的工作時間，讓它不要在晚宴期間開始工作。”但他指出，新的Matter功能、兼容性和工具正在迅速上線，為即將正式發布的Matter做好準備。
他補充說，隨著Matter將更多制造商帶入生態系統，并獲得用戶更多的認可和興趣、提升市占率，這一進展還會進一步加速。他說道：“就像早期的互聯網和社交媒體一樣，這會產生一種網絡效應。參與的公司和人越多，它就越好用，其他公司和人也就越想參與進來。”像Silicon Labs這樣的公司介于Matter和設備開發者之間，提供即插即用、與Matter兼容的硬件和軟件組件和工具。
Matter如何讓用戶受益？
Alexander強調， Matter并非為了取代任何現有的智能設備應用程序或專有的物聯網生態系統，而是為用戶提供了更多的選擇自由。 用戶可以選擇自己喜歡的現有生態系統，并繼續使用下去，同時通過Matter把其他生態系統結合進來，或者直接混用和匹配不同的生態系統和應用程序。在各種情況下，Matter都可以像膠水一樣把它們聯系起來。
Alexander認為，通過這種方式，Matter可以更新一些較舊的智能設備，甚至使其未來繼續可用。他說：“有些智能設備我們十年都不會再買新的，比如洗衣機或冰箱。一旦購買，我們就不會考慮對其進行更換或升級；我們只是希望他們繼續工作。”他指出，將這些設備添加到Matter兼容的網絡后，用戶就可以使用他們用來控制其他設備的新應用程序，來遠程監控這些舊設備，即使它們原有的專有應用程序或遙控器已經過時。
Alexander表示，Matter甚至可以保持整個網絡的更新。他指出，許多物聯網生態系統和應用程序是多年前開發的。“此后，協議和安全方面經歷了諸多變化。設計有新功能的生態系統具有真正優勢。”他補充說，即使用戶繼續使用其他生態系統，這些生態系統也可以通過兼容Matter來添加這些功能。
Matter還將促進設計用于運行Matter兼容IoT設備家居網絡的新應用程序和遙控器的開發，使用戶可以隨時更換它們并升級到新產品。Alexander指出，因為Matter將與現有主要生態系統兼容（包括谷歌、蘋果和亞馬遜提供的生態系統），所以它從一開始就有堪稱龐大的安裝基礎。
更重要的是，制造商和開發者將可以自由地創建他們自己的定制版Matter，保留其核心功能和兼容性，同時添加他們自己的界面外觀和特殊功能。Alexander表示：“它為開發者提供了一種新的做法，既可以為用戶提供增強體驗，又不必重造輪子。”
不過，Alexander指出，某些特殊應用可能總是需要一些專有的單設備控制應用程序和遙控器。他舉了一個例子：一些車庫門開啟裝置需要在車輛進入較長的車道時就向遙控器發送信號，這就需要通過專有網絡連接來實現。他說：“沒有一種技術對所有用例都是完美的。”但他補充說，即使專有方法更有意義，Matter兼容性仍然有助于通過Matter網絡遠程監控設備活動。
結語
Matter接受度的關鍵在于用戶購買新設備時能夠識別Matter兼容性，并完全相信任何關于兼容性的聲明都是可信的。為此，CSA正在建立嚴格的測試和驗證流程，并創建一個獨特的標志，幫助用戶一眼就能辨出產品是否達到標準。Alexander說道，“人們需要相信兼容性聲明是真實可信的。”
畢竟，沒有人希望最終坐在黑暗中徒勞地等待燈泡亮起。
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