【導讀】新一代航空航天和防務平臺將帶來新的挑戰(zhàn)，其需要的解決方案無法通過單獨優(yōu)化器件來實現。在無線電中集成更多的軟件控制和認知能力，需要采用一種在頻率和帶寬方面更具靈活性的射頻設計。為了實現這一目標，需要取消靜態(tài)濾波器并以可調諧型濾波器取而代之。
類似地，通用平臺的概念將有助于縮短開發(fā)時間，降低生產成本，提高系統(tǒng)間的互操作性。通用平臺要求射頻系統(tǒng)能幫助傳統(tǒng)上采用不同架構的應用充分發(fā)揮其性能。最后，未來的平臺將把尺寸和功耗需求推向新的極端。
手持式單人無線電的功能不斷增強，復雜性也不斷提高，同時也需要更高的電池效率。小型無人飛行器不具備大型飛機的發(fā)電能力，射頻系統(tǒng)消耗的每毫瓦電能都會直接轉化成有效載荷電池重量，由此會縮短飛行時間。為了克服這些挑戰(zhàn)，打造出新一代的解決方案，需要采用一種新型無線電架構。
超外差架構與效益遞減現象
自提出以來，超外差架構就一直是航空航天和防務系統(tǒng)無線電設計的中堅力量。無論是單人無線電、無人飛行器(UAV)數據鏈，還是信號情報(SIGINT) 接收器，單或雙混頻級超外差架構都是通用的選擇。這種設計的優(yōu)勢非常明顯：合理的頻率規(guī)劃可以實現超低的雜散輻射，通道帶寬和選擇性可通過中頻(I F)濾 波器設 定，各級的增益分布允許在噪聲系數與線性度之間進行權衡。
圖1. 基本的超外差架構的
在100多年的運用中，超外差在整個信號鏈中的性能得到了顯著提升。微 波 和 射 頻 器 件 提 高了性 能，同 時 還 降 低了功 耗。ADC和DAC提高了采樣速率、線性度和有效位數(ENOB)。FPGA和DSP的處理能力遵循摩爾定律，隨著時間的推移得到了提升，為更高效的算法、數字校正和進一步的集成創(chuàng)造了條件。封裝技術縮小了器件引腳的密度，同時改善了封裝的散熱能力。
然而，這些因器件而異的改進已經開始走向效益遞減點。盡管射頻元件的趨勢是減小尺寸、重量和功耗(SWaP) —但高性能濾波器的物理尺寸仍然較大，通常采用定制式設計，會增加系統(tǒng)的整體成本。另外，中頻濾波器決定著平臺的模擬通道帶寬，因而很難構造出可以在廣泛系統(tǒng)中重復利用的通用平臺設計。對于封裝技術，多數生產線不會采用低于0.65 mm或0.8 mm的引腳間距，這意味著，有著多種I/O要求的復雜器件在物理尺寸上可以小型化的程度是存在限制的。
零中頻架構
超外差架構的一種替代方案是零中頻(Z I F)架構，近年來，后者已經作為一種潛在的解決方案重現市場。零中頻接收器采用一種單頻混頻級，其本振(LO)直接設為目標頻段，把接收到的信號向下轉換至相位(I)和正交(Q)信號中的基帶。這種架構可以緩解超外差架構嚴格的濾波要求，因為所有模擬濾波處理均發(fā)生于基帶，在基帶中，相比定制射 頻/中頻濾波器，濾波器的設計要簡單得多，成本也要低一些。如此一來，ADC和DAC就在基帶中作用于I/Q數 據，所以，可以降低相對于轉換帶寬的采樣速率，從而大幅降低功耗水平。從多個設計角度來看，零中頻收發(fā)器因降低了模擬前端的復雜性，減少了元件 數 量，所以可以大幅 降低SWaP。
圖2.零中頻架構
然而，這種系統(tǒng)架構有些缺陷需要解決。把頻率直接轉換為基帶的方法會帶來載波泄漏和鏡像頻率。從數學上來看，I和Q信號的虛部會因其正交性而相互抵消（如圖3）。受真 實 因 素 的 影 響（比 如 工藝差異、信號鏈里的溫度差異），不可能在I信號與Q信號之間維持完美的90°相位偏移，結果會導致鏡像抑制性能下降。另外，混頻級里不完美的LO隔離會帶來載波泄漏。如果不予以校正，則鏡像和載波泄漏問題可能會導致接收器靈敏度下降，造成無用的發(fā)射頻譜輻射。
圖3.零中頻鏡像消除
從歷史上來看，I/Q不平衡問題限制了零中頻架構適用的范圍。其原因有二：首先，零中頻架構采用分立式實現方式，結果會在單片器件和印刷電路板(P C B)中導致失配問題。第二，單片器件可能來自不同的生產批次，因工藝本身的差異，要實現精確匹配極其困難。另外，分立式實現方式也會使處理器與射頻元件在物理上相分離，很難橫跨頻率、溫度和帶寬元件實現正交校正算法。
集成式收發(fā)器帶來SWaP解決方案
將零中頻架構集成到單片收發(fā)器中，這種方法為新一代系統(tǒng)提供了一個途徑。把模擬和射頻信號鏈設在同一片硅片上，可以最大限度地降低工藝差異的影響。此外，DSP模塊可以整合到收發(fā)器中，由此消除正交校準算法與信號鏈之間的界限。這種方法不但可以前所未有地改善SWaP性能，還能在性能規(guī)格上媲美超外差架構。
圖4. AD9361和AD9371功能框圖
目前， ADI 公司有兩款收發(fā)器能滿足航空航天和防務市場的需求， 它們是AD9361 和AD9371。這些器件把完整的射頻、模擬和數字信 號鏈集成到單片CMOS器 件上，整 合 的 數 字 處 理 模 塊可以實 時運 行正交和載波泄漏校正算法，不受任何工藝、頻率和溫度差異的影響。AD9361重點面向要求中等性能規(guī)格和超低功耗的應用，比如無人飛行器數據鏈、手持式和單人通信系統(tǒng)以及小型SIGINT等。AD9371面向要求超高性能規(guī)格和中等功耗的應用而優(yōu)化。另外，該器件集成了一枚A RM®微處理器，用于實現精密校準控制；一枚觀察接收器，用于實 現 功率放 大器(PA)線性化；以及一個嗅探接收器，用于探測空白空間。這就為眾多不同的應用開啟了全新的設計潛力。現在，可以在小得多的封裝中實現采用寬帶波形或占用非連續(xù)頻譜的通信平臺了。在射頻頻譜高度擁擠的地點，較高的動態(tài)范圍和較寬的帶寬為實現SIGINT和相控陣雷達作業(yè)創(chuàng)造了條件。
新一代就在當下
借助長達100年的器件優(yōu)化經驗，超外差架構得以在尺寸不斷縮小、功耗不斷降低的平臺上實現不斷增強的性能。隨著物理限制的到來，這些改進已經開始放緩步伐。新一代航空航天和防務平臺將要求采用全新的射頻設計方法。在這類方法中，若干平方英寸的現有平臺將集成到單片器件中；軟件與硬件之間的界限被模糊，可實現當前不可能的優(yōu)化和集成水平；減小的SWaP不再意味著性能的下降。
現在，借助AD9361和AD9371這一組合，航 空 航天和防務設 計師有能力構造幾年前還不可能實現的系統(tǒng)。兩款器件具有許多共同點—可調諧的濾波器角、寬帶LO生成、分集能力、校準算法等。但也存在關鍵的差異，每款器件均針對不同的應用而優(yōu)化。AD9361側重于單載波平臺，其中，SWaP是主要驅動力。AD9371側重于寬帶、非連續(xù)平臺，其中，性能規(guī)格的實現難度更大。這兩款收發(fā)器將成為新一代航空航天和防務信號鏈的關鍵促成因素。
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