【導讀】對于任何人來說，數(shù)字電源系統(tǒng)管理 (DPSM) 在通信和計算機行業(yè)內的持續(xù)采用，在很大程度上繼續(xù)由位于其系統(tǒng)架構核心的 20nm 以下 ASIC 和 / 或 FPGA 所需之高電流水平驅動都是不足為奇的。我們以下一代數(shù)據中心交換機中使用的最新 ASIC 為例來說明。
它們?yōu)槟切﹤鬏?100Mbit/s 至 100Gbit/s 以太網和 32Gbit/s 光纖通道流量的端口實現(xiàn)了一組更加靈活的接口。這使得能夠把較高密度的 100G 端口放入單個機架單元中。除此之外，這些 20nm 以下工藝還允許把超過 20Mbyte 的存儲器置于 ASIC 自身之上，從而有可能免除增設外部存儲器的需要，并節(jié)省電路板空間及成本。
然而，此類通信設備的系統(tǒng)架構設計師正被迫提高其系統(tǒng)的數(shù)據吞吐量和性能，也在被迫增加功能和特性。與此同時，他們也面臨著降低系統(tǒng)總體功耗的壓力。例如，一個典型的挑戰(zhàn)便是通過重新安排工作流程，將作業(yè)轉移到未充分利用的服務器上，從而允許其他服務器關機，以此降低總體功耗。為了滿足這些需求，知道最終用戶設備的功耗是至關重要的。于是，一個設計得當?shù)臄?shù)字電源管理系統(tǒng)能為用戶提供功耗數(shù)據，從而允許智能地做出能量管理決策。這是對數(shù)據中心的一項關鍵的要求，這里，負責控制內部環(huán)境溫度之 HVAC 系統(tǒng)的電力成本是很重要的。在現(xiàn)實中，此類成本每個月可達幾百萬美元。
系統(tǒng)挑戰(zhàn)
當數(shù)字電源正確使用時，它能夠降低設備功耗、縮短產品上市時間、擁有卓越的穩(wěn)定性和瞬態(tài)響應、并提高整體系統(tǒng)可靠性。
DPSM 一項主要的優(yōu)勢是能夠降低設計成本和加快產品上市進程。采用一種具有直觀圖形界面 (GUI) 的綜合開發(fā)環(huán)境，即可以高效地開發(fā)復雜的多電壓軌系統(tǒng)。另外，此類系統(tǒng)還可利用 GUI 而不是在 “白色導線” 固定點上進行焊接來實現(xiàn)更改，從而簡化了在線測試 (ICT) 和電路板調試工作。另一個益處是，由于有實時遙測數(shù)據可用，因此可預測電源系統(tǒng)的故障，并采取預防性措施。也許最重要的是，具數(shù)字管理功能的 DC/DC 轉換器允許設計師開發(fā) “綠色” 電源系統(tǒng)，這種系統(tǒng)可滿足目標性能要求 (計算速度、數(shù)據速率等)，而且在負載點、電路板、機架甚至安裝級上的能量消耗極少，從而降低了基礎設施成本和產品整個壽命期的總擁有成本。
許多電信和數(shù)據通信系統(tǒng)通過一塊 48V 背板供電。一般將該電壓降壓至一個較低的中間總線電壓 (通常為 12V 至 3.3V)，以為系統(tǒng)內部的電路板支架供電。然而，這些電路板上的大多數(shù)子電路或 IC 需要在 1V 以下到 3.3V 的電壓范圍和幾十毫安至幾百安培的電流范圍內工作。因此，為實現(xiàn)從中間總線電壓至子電路或 IC 所需之期望電壓的降壓，負載點 (PoL) DC/DC 轉換器是必要的。這些電源軌對于排序、電壓準確度、裕度調節(jié)和監(jiān)控具有嚴格的要求。
在一個電信系統(tǒng)中會有多達 50 個 PoL 電壓軌，而且系統(tǒng)架構設計師需要一種相對于其輸出電壓、排序和最大可容許電流來管理這些電壓軌的簡單方法。某些處理器要求其 I/O 電壓在其內核電壓之前上升，另一種情況是某些 ASIC 和 DSP 要求其內核電壓的上升先于其 I/O 電壓。斷電排序也是必要的。設計師需要一種做出變更以優(yōu)化系統(tǒng)性能和為每個 DC/DC 轉換器存儲一種特定配置的簡易方式，旨在簡化設計工作。
此外，為避免昂貴的 FPGA、ASIC 和 DSP 遭遇過壓情況的可能性，高速比較器必須監(jiān)視每個電源軌的電壓電平，并在某個電源軌超出其規(guī)定的安全工作限制范圍時立即采取保護性措施。在數(shù)字供電型系統(tǒng)中，當出現(xiàn)某種故障時可通過 PMBus 警示線路通知主機，并且能夠把相關的電壓軌關斷以保護 FPGA 等受電器件。實現(xiàn)這種保護等級需要合理的準確度和大約幾十微秒的響應時間。
由于要面對這些挑戰(zhàn)，因此凌力爾特決定開發(fā)一個 PSM 產品線，其包括具集成型功率 FET 柵極驅動器和豐富齊全之電源管理功能 (通過基于 I2C 的 PMBus 來使用) 的同步降壓型 DC/DC 控制器。這些功能包括高精度基準和可提供 ±0.5% DC 準確度的溫度補償型模擬電流模式控制環(huán)路、經過校準以不受工作條件之影響的簡易型補償、逐周期電流限制、快速和準確的均流、以及針對線路電壓和負載瞬變的響應，并不存在任何與 ADC 量化相關聯(lián)的誤差，此類誤差是采用 “數(shù)字” 控制之產品中所常見的。該產品線的某些產品還內置了可提供輸入和輸出電壓及電流、占空比和溫度之數(shù)字回讀的 16 位數(shù)據采集系統(tǒng)。另外，還整合了通過一個中斷標記及一個 “黑匣子” 記錄器 (其負責存儲發(fā)生某種故障之前的轉換器工作狀況) 實現(xiàn)的故障記錄功能。
針對復雜問題的簡單解決方案
那么，為給其最終產品配置一款數(shù)字電源系統(tǒng)管理解決方案，系統(tǒng)架構設計師必須做些什么呢? 主要目標之一將是設計一個系統(tǒng)，以便能夠通過一根數(shù)字通信總線容易地對其實施配置和監(jiān)視。這將通過使用下面三者之一來實現(xiàn)：I2C、SMBus 或 PMBus。這些總線的任一種都能啟用按需遙測能力以設定、監(jiān)視、變更和記錄系統(tǒng)內任何 PoL 轉換器配置的電源參數(shù)。這樣一個系統(tǒng)的簡化瞬像示于圖 1。
圖 1：典型數(shù)字電源系統(tǒng)管理系統(tǒng)配置
在該例中可見，PoL 轉換器示出了 3 種不同的拓撲配置。在該圖的上部，一個電源系統(tǒng)管理器芯片與一個傳統(tǒng)的 DC/DC 轉換器一起使用。DC/DC 轉換器可以是任何拓撲并具有任何集成度，因為電源系統(tǒng)管理器將允許利用通信總線對其進行接口、控制和監(jiān)視。位于該圖中部的 PoL 轉換器顯示了一種增加的集成度，即：DC/DC 轉換器內置了電源系統(tǒng)管理功能電路 (在同一個封裝中)。最后，該圖中最下面的那個 PoL 轉換器是一款緊湊型模塊，它把電源系統(tǒng)管理器、DC/DC 轉換器以及所有其關聯(lián)的外部組件整合成單個 IC。
µModule DC/DC 穩(wěn)壓器可提供一種同時提供高功率輸出和 DPSM 功能的簡單和有效之方法。由于可容易地通過并聯(lián)多個 µModule 穩(wěn)壓器以提供高電流輸出 (各個通道彼此之間的電流匹配準確度標稱值在 1% 以內)，從而降低了產生熱點的可能性。而且，只有其中一個 µModule 穩(wěn)壓器必需具備 DPSM 能力，原因是即使并聯(lián)的 µModule 未內置固有的 DPSM，它也能提供完整的數(shù)字接口。圖 2 示出了一個 LTM4677 (36A DPSM µModule) 與 3 個 LTM4650 (50A µModule) 相并聯(lián)的應用電路原理圖。
圖 2：一個 LTM4677 DPSM 模塊與三個 LTM4650 模塊的組合可從一個標稱 12V 輸入提供 186A 和 1V 輸出
用于 DPSM 產品的 LTpowerPlay 通用型 GUI
采用 DPSM 產品構建之系統(tǒng)的一個主要優(yōu)勢在于：借助合適的 GUI 可以容易地與系統(tǒng)內部的每個個別 PoL 轉換器進行通信。因此，從一開始凌力爾特就決定開發(fā)一款作為完整開發(fā)平臺的 GUI，該 GUI 可容易地與凌力爾特在其 DPSM 產品庫中提供的所有不同類型產品一起使用，即基于 LTpowerPlay 窗口的開發(fā)環(huán)境。該軟件不僅使得能夠容易地同時控制和監(jiān)視多個支持 PMBus 的凌力爾特器件，而且還允許通過把系統(tǒng)參數(shù)下載到個別器件的內部 EEPROM 實時地完成 DC/DC 轉換器配置的更改。這通過允許利用軟件來調整系統(tǒng)配置 (而不是求助于用焊烙鐵換出組件并重新進行電路板布線的費時傳統(tǒng)！) 縮短了設計開發(fā)時間。但事情還不止于此，一旦在現(xiàn)場部署了某個終端系統(tǒng) (例如：數(shù)據中心)，則監(jiān)管員通過一個采用該 GUI 的適用接口簡單地更新 PoL 轉換器的工作參數(shù)可實時地調整系統(tǒng)。圖 3 示出了用戶詢問其系統(tǒng)時將會看到凌力爾特 LTpowerPlay 功能控制頁的典型屏幕截圖。
凌力爾特所有的 PMBus 產品均由該軟件開發(fā)系統(tǒng)提供支持，它能夠在初始開發(fā)階段及隨后在用戶現(xiàn)場實施安裝時幫助設計人員快速完成系統(tǒng)的調試。其可簡便快捷地實現(xiàn)電源電壓、限值和排序的監(jiān)視、控制和調整。而且，采用幾個標準的 PMBus 命令還可以容易地完成生產裕度測試。
圖 3：LTpowerPlay GUI 之典型功能控制頁屏幕截圖的瞬像
結論
在當今的數(shù)據通信和電信系統(tǒng)中具備 DPSM 功能可為系統(tǒng)架構設計師提供一種簡單和強而有力的方法，僅使用 4 個 µModule 穩(wěn)壓器就能為最新的 20nm 以下 ASIC 和 FPGA 之 1.xV 內核電壓提供 180W 以上的功率。如圖 2 所示，通過以一種多相配置組合使用 LTM4677 和 3 個 LTM4650，不僅節(jié)省了昂貴的 PCB 面積資源，還由于其整體工作效率之高而減少了所需的冷卻量。此外，DPSM 的軟件可編程性還顯著地縮短了通常與這種努力相關聯(lián)的調試時間。這降低了基礎設施成本和產品整個壽命期的總擁有成本。雖然這沒有調試硬件系統(tǒng)時采用電烙鐵重新布線之傳統(tǒng)方法的那些樂趣，但是其方便而且節(jié)省時間的特性非常引人注目而不容忽視。
