In-Stat在年初對美國1萬8千名技術(shù)應用者的無線數(shù)碼相框使用情況的調(diào)查顯示，81.5%的用戶經(jīng)常使用WiFi功能進行PC連接，64.3%用戶使用WiFi從互聯(lián)網(wǎng)照片分享網(wǎng)站下載圖片，在準備購買新數(shù)碼相框產(chǎn)品的受訪者中，接近50%的受訪者希望未來的數(shù)碼相框能支持視頻播放功能。各種信息表明，網(wǎng)絡連接功能已經(jīng)成為業(yè)界廣泛認可的需求趨勢，而WiFi無線連接無疑是最重要的選擇。目前，大多數(shù)數(shù)碼相框是預先下載好照片后作為禮物送出，大部分數(shù)碼相框仍然缺乏互聯(lián)網(wǎng)無線連接功能。然而，無線數(shù)碼相框?qū)菙?shù)碼相框市場增長的核心推動力，In-Stat預期到2010年它們將以高于整個數(shù)碼相框市場2倍的速度增長。在日本等很多地方，消費者甚至認為那些不支持互聯(lián)網(wǎng)連接的數(shù)碼相框不是完整的產(chǎn)品。事實上，如果不是受到還在持續(xù)中的經(jīng)濟危機影響，WiFi數(shù)碼相框很有可能成為2009年的熱銷產(chǎn)品。
可擴展性是方案選型的重要準則
數(shù)碼相框產(chǎn)品經(jīng)過幾年的市場培育和技術(shù)發(fā)展已經(jīng)發(fā)生很大的變化：圖像顯示要求支持更高的像素、更高的色彩空間變換，并兼容更多的圖形格式；音頻播放功能已經(jīng)成為基本產(chǎn)品特性要求，而視頻播放需求正在逐漸增長；基于WiFi等互聯(lián)網(wǎng)連接技術(shù)的應用開發(fā)成為了產(chǎn)品發(fā)展的主流趨勢，照片無線上傳、網(wǎng)絡分享、各種社交網(wǎng)站的連接等基于互聯(lián)網(wǎng)的功能擴展已經(jīng)成為一些領(lǐng)先企業(yè)進行差異化設計的關(guān)鍵，這些產(chǎn)品功能特性的變化對于作為應用方案核心的處理器的功能和性能的可擴展性提出了更高要求。
因此，為了適合新一代數(shù)碼相框產(chǎn)品的市場需求，處理器必須具備高速的圖片處理能力，較大的存儲器容量，強大的網(wǎng)絡處理能力和媒體處理能力以及功能擴展的性能裕量，并且能夠允許客戶快速靈活地擴展無線網(wǎng)絡協(xié)議棧和應用以Web技術(shù)為主的各類網(wǎng)絡。目前市場上采用的相框方案以一些廉價處理器為主，但相對而言這些產(chǎn)品功能比較單一，在圖片處理質(zhì)量、速度以及產(chǎn)品應用種類上都不盡人意。最重要的是，因為這些芯片多為專用解碼芯片修改而來，在無線應用擴展方面受到很大限制，不符合目前終端智能化的發(fā)展方向。
與此同時，數(shù)碼相框市場的增長帶給該行業(yè)的玩家一個令人尷尬的局面是，產(chǎn)品的售價與利潤率快速下降，數(shù)碼相框市場已經(jīng)紅海化，特別是一些低端產(chǎn)品市場尤其如此。如何在提高銷量的同時提高產(chǎn)品利潤率呢？一些行業(yè)人士認為，必須及時推出滿足市場新興需求的產(chǎn)品，保持產(chǎn)品功能和性能領(lǐng)先。如何才能快速推出滿足市場需求的新產(chǎn)品？毫無疑問，在相近的成本條件下，方案的靈活性、可擴展性和設計資源的可用性是關(guān)鍵。數(shù)碼相框作為一個新興市場，目前并未形成穩(wěn)定的產(chǎn)品標準，隨著技術(shù)、成本和應用環(huán)境（包括網(wǎng)絡環(huán)境、內(nèi)容支持等）的改變將隨時出現(xiàn)新的需求變化。能否基于已有的產(chǎn)品方案進行擴展設計，并低設計成本地推出滿足市場需求的產(chǎn)品將是決定企業(yè)能否贏得市場的關(guān)鍵。
然而，事實上當前很多數(shù)碼相框方案缺乏這樣的低成本設計的靈活性和可擴展性，特別是當前大部分中低端產(chǎn)品方案以“150MHz以下主頻處理器+特定格式媒體硬件解碼器”為核心的硬件平臺，將面臨處理器性能不足以及功能擴展較大的開發(fā)難度和較長開發(fā)周期的尷尬。例如，目前的低價方案通常只支持8MB或16MB內(nèi)存，內(nèi)存低帶來的問題就是不能對高像素圖像進行快速處理。以1600萬像素的照片為例，1：1的圖像還原需要
中國第一款WiFi數(shù)碼相框方案之變
一、低主頻處理器的尷尬
支持以WiFi為主要無線網(wǎng)絡連接功能已經(jīng)成為公認的數(shù)碼相框發(fā)展趨勢。然而，對于熟悉無線終端產(chǎn)品開發(fā)的工程師來說，自然明白支持WiFi功能絕非簡單地在原有的方案中增加WiFi模塊，因為這將涉及到整體方案的市場定位（目前主要針對中高端方案）、方案可用的資源（包括處理器性能、整體架構(gòu)、可用外設等）。對于一直采用中低端解決方案的開發(fā)商來說，進行包括WiFi在內(nèi)的功能擴展將對已有的方案提出嚴峻挑戰(zhàn)。
上海世勤電子科技有限公司是一家業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的嵌入式無線方案供應商，有多年的數(shù)碼相框方案設計經(jīng)驗，在數(shù)碼相框產(chǎn)品領(lǐng)域具有相當?shù)闹龋侵袊髽I(yè)最早推出具備WiFi功能數(shù)碼相框產(chǎn)品的公司。作為第一款WiFi數(shù)碼相框，其目標定位已經(jīng)脫離之前的有線連接PC加載照片的傳統(tǒng)數(shù)碼相框市場。然而，該款產(chǎn)品最初的硬件方案采用了主頻為76MHz ARM7內(nèi)核的某款處理器，有限的處理器性能很難以實現(xiàn)功能和性能擴展以提升產(chǎn)品定位：由于主頻有限，數(shù)碼相框的WiFi數(shù)據(jù)傳輸速度基本上限制在50KB以下；更重要的是，由于處理器主頻較低，在網(wǎng)絡下載的同時產(chǎn)品的并行處理能力急劇下降，用戶難以體會到并行操作性能的方便和樂趣；支持的圖片格式有限，由于主頻過低，擴展實現(xiàn)其它格式的軟件解碼方案時性能面臨局限性；主頻低對于實現(xiàn)包括基于互聯(lián)網(wǎng)的功能應用擴展時都面臨性能瓶頸。例如， 64/128位WEP以及更高級的WiFi加密算法需要的計算量較大，對低主頻的處理器來說負擔很重，必須采用外置硬件加密方案。
二、可擴展性方案帶來不一樣的設計體念
經(jīng)過多方比較和權(quán)衡，世勤電子最終選擇了ADI Blackfin BF527處理器作為新一代WiFi數(shù)碼相框的方案平臺。在同等價位的方案中，Blackfin具有極大的性能優(yōu)勢，在保證高性能和高擴展性的前提下，Blackfin處理器具有最佳的單位處理能力價格。
BF527屬于ADSP-BF52x處理器系列，該系列處理器時鐘頻率有從300MHz到600MHz多種配置。BF52x為滿足便攜式應用的苛刻要求，其性能已實現(xiàn)最優(yōu)化。為了降低BOM成本、縮短研發(fā)時間以及使電路板尺寸最小化，BF52x處理器集成了多種系統(tǒng)周邊電路，包括高速USB OTG、10/100以太網(wǎng)、主機DMA端口、NAND 閃存控制器，多達48個GPIO端口等等。另外，BF
除了應用于數(shù)碼相框產(chǎn)品以外，該處理器已經(jīng)廣泛應用于便攜式媒體播放器、VoIP電話機、IP攝像機以及移動電視，其強大的音視頻性能得到了眾多行業(yè)領(lǐng)先企業(yè)的驗證，并已經(jīng)形成了大量ADI及第三方提供的各種庫資源，可以極大地加快數(shù)碼相框產(chǎn)品在多種功能新品開發(fā)上的開發(fā)進度。在支持高質(zhì)量圖片解碼功能上，基于BF52x處理器的解決方案能夠支持足夠的內(nèi)存，最高可以達128MB，完全能滿足高像素圖像的解碼以及圖形縮放等操作需求。
世勤電子利用BF527開發(fā)的數(shù)碼相框有效克服了原有方案的性能局限性，網(wǎng)絡傳輸速度有巨大的提升。測試表明WiFi實際數(shù)據(jù)傳輸速度最高可達200KB左右，比原有方案提升近四倍。更重要的是，WiFi與目前市面上一般的數(shù)碼相框方案不同，世勤電子的數(shù)碼相框方案可以允許用戶在下載的同時并行操作其他任務，并且不會感覺到明顯的響應延遲，用戶體驗有極大提升。由于高達400MHz的主頻確保了處理器性能極大的裕量，方便基于軟件方式的其它功能的開發(fā)。世勤數(shù)碼相框產(chǎn)品Xi-BF52W35就基于Blackfin處理器的強大處理能力實現(xiàn)了WiFi加密的軟件實現(xiàn)方案，支持64/128位WEP加密、WPA加密，降低BOM成本約3至4美元。另外值得一提的是，同價位的其它方案鮮有能支持Linux操作系統(tǒng)的，對于熟悉嵌入式產(chǎn)品開發(fā)的工程師來說，當然知道Blackfin支持Linux對于降低成本、迅速推出中高端數(shù)碼相框產(chǎn)品來說的重要性，尤其是在ADI提供的Linux開發(fā)套件的支持下。
世勤電子選擇Blackfin更看重該方案的持續(xù)擴展靈活性，根據(jù)未來客戶提出的功能需求，他們完全能在現(xiàn)有的方案上迅速進行擴展，甚至在不改變?nèi)魏斡布O計的條件下即可快速低成本地推出新的產(chǎn)品。實際上，Blackfin的開放通用架構(gòu)使得世勤電子在其數(shù)碼相框方案中實現(xiàn)了一個極富擴展性的應用軟件開發(fā)和運行的平臺，無論是世勤電子自身還是其客戶，均可在這個開發(fā)平臺上快速地開發(fā)和部署新的應用如互聯(lián)網(wǎng)視頻(Youtube)、互聯(lián)網(wǎng)廣播等，極大地縮短開發(fā)周期，降低了產(chǎn)品設計成本。未來將可以逐步實現(xiàn)支持視頻，由于Blackfin是通用處理器，對各種視頻的支持通過軟件設計即可實現(xiàn)，而Blackfin處理器針對視頻應用進行過優(yōu)化，并提供成熟的庫支持，更可加快視頻功能的開發(fā)。
此外，BF52x支持的Lockbox安全技術(shù)提供單次可編程（OTP）片上存儲器，實現(xiàn)了芯片級基于標準算法的數(shù)字簽名認證概念，為執(zhí)行代碼與需要保護的數(shù)據(jù)提供安全處理環(huán)境，可以實現(xiàn)敏感操作和資料的保存。例如在線交易和私密圖片可以在上面進行操作，這也是未來產(chǎn)品開發(fā)中可以被深入利用的技術(shù)特性。世勤電子已在產(chǎn)品方案中開始加入對OTP的支持，以滿足高端用戶對版權(quán)控制和隱私保護的需求。
三、良好的技術(shù)支持加速產(chǎn)品開發(fā)
消費電子產(chǎn)品無論是研發(fā)周期還是產(chǎn)品壽命周期都越來越短，如何迅速推出滿足市場需求的消費電子產(chǎn)品，即時搶占市場窗口期非常關(guān)鍵。除了上面談到的方案的持續(xù)可擴展性以外，方案可用的各種設計資源和方案提供商的技術(shù)支持能力與產(chǎn)品開發(fā)難度、產(chǎn)品面市時間以及開發(fā)成本直接相關(guān)。
Blackfin處理器專門針對音視頻應用進行了優(yōu)化，在處理器架構(gòu)、外設接口、指令結(jié)構(gòu)、內(nèi)存等方面對于以圖形和音視頻為主要目標功能的數(shù)碼相框來說獨具優(yōu)勢。更重要的是，Blackfin已有的大量各種庫資源，在進行數(shù)碼相框產(chǎn)品開發(fā)時很多都直接可用，例如其它方案可能需要花費數(shù)周時間來實現(xiàn)特定圖片格式的軟件解碼設計，而采用Blackfin方案直接可以使用已有的成熟解碼器程序庫。而如果需要對產(chǎn)品增加網(wǎng)絡電臺和各種音頻解碼功能，在Blackfin通用處理器平臺上直接利用庫資源即可實現(xiàn)。
作為市面上獨一無二的匯聚式處理器，利用Blackfin在圖像和音視頻處理方面的高端DSP性能和管理uClinux、GUI及WiFi和USB協(xié)議堆棧的微控制器功能，設計工程師可高效率地開發(fā)出全集成產(chǎn)品。利用可直接從開源社區(qū)得到驅(qū)動程序和協(xié)議這一特點，在Blackfin處理器上使用uClinux操作系統(tǒng)可加速產(chǎn)品面市，其結(jié)果是極大地減少因增加像設備觸摸屏界面這種功能所需要的開發(fā)時間。ADI提供的Blackfin uClinux內(nèi)核/平臺發(fā)行包包括了內(nèi)核及應用程序，對世勤電子開發(fā)上層軟件帶來極大的便利。事實上，經(jīng)過多年積累，Blackfin uClinux已經(jīng)成為最為穩(wěn)定的嵌入式Linux發(fā)行包之一。
作為一款具有創(chuàng)新性特點的產(chǎn)品，世勤電子的產(chǎn)品開發(fā)過程中出現(xiàn)了像USB-SD卡接口設計、顯示帶寬優(yōu)化和內(nèi)存管理方面的等較為復雜的技術(shù)問題，ADI的本地技術(shù)支持團隊為以上問題的順利解決提供了最有力的保障。而ADI開辟的“EngineerZone”DSP技術(shù)支持論壇（ez.analog.com）讓世勤電子的工程師可以24小時通過網(wǎng)絡利用到ADI全球工程師的智慧，快速而圓滿地幫助解決所有技術(shù)難題，事實上這個平臺在他們的產(chǎn)品開發(fā)中發(fā)揮了重要作用。
關(guān)注未來產(chǎn)品發(fā)展趨勢
前面我們提出了智能化和網(wǎng)絡化是數(shù)碼相框的必然發(fā)展趨勢的觀點，然而我們并不確定這些趨勢在產(chǎn)品功能特性上的具體體現(xiàn)形式以及市場需求出現(xiàn)的時機。以網(wǎng)絡化為例，歐美移動網(wǎng)絡運營商近年來也逐漸關(guān)注到數(shù)碼相框帶來的商機，一些運營商計劃定制支持
在世勤的產(chǎn)品中已經(jīng)實現(xiàn)了多種網(wǎng)絡應用，包括連接到在線相片管理和分享網(wǎng)站如flickr、實時天氣預報、RSS新聞閱讀、相片電子郵件等。但是，目前數(shù)碼相框基于網(wǎng)絡的功能應用并無可循的標準，或者說尚未形成真正的主流市場需求，基于寬帶連接的功能開發(fā)具有很大的想象空間。Youtube、Facebook等社區(qū)網(wǎng)站在歐美的影響力如日中天，這些虛擬世界不僅影響了網(wǎng)民的生活，也將影響未來電子產(chǎn)品的發(fā)展趨勢，了解并掌握這種趨勢對于像數(shù)碼相框這類以歐美市場為主的產(chǎn)品來說至關(guān)重要。
關(guān)于ADI公司
